Visiter Ninh Binh – La baie d’Halong terrestre

Il y a des endroits qui vous laissent sans voix. Ninh Binh en fait clairement partie.

Surnommée la baie d’Halong terrestre, cette région du nord du Vietnam est un concentré de nature spectaculaire : rizières inondées, rivières paisibles, falaises karstiques impressionnantes… et cette sensation d’être tout petit face à l’immensité du décor.

Après la fraîcheur des montagnes de Sapa, on a plongé dans l’ambiance moite et mystique de Ninh Binh. Une journée bien remplie entre ascension, balade à vélo, croisière en barque, chauves-souris et panoramas de dingue. Un concentré d’émotions et de paysages à couper le souffle, à découvrir absolument si vous passez par le nord du Vietnam.

Dans cet article, je vous raconte notre journée à Ninh Binh, mes coups de cœur, les conseils pratiques, et pourquoi c’est l’une des plus belles étapes de notre voyage.

1. Le mont Mua : 486 marches et une vue à couper le souffle

S’il y a bien une chose à ne pas manquer à Ninh Binh, c’est l’ascension du mont Mua. Oui, il faut grimper. Oui, ça pique un peu (surtout avec l’humidité !). Mais clairement : la vue là-haut vaut chaque goutte de sueur.

On grimpe les 486 marches de pierre, sculptées à flanc de colline, dans un décor presque irréel. Plus on monte, plus le paysage se dévoile : des rizières à perte de vue, des pains de sucre, et la rivière Ngo Dong qui serpente tout en bas. C’est simple, on a eu l’impression de flotter au-dessus d’une peinture.

Mais attention : le sol est très glissant et certaines marches sont pointues. Il faut vraiment de bonnes chaussures (oubliez les tongs !). On a vu une dame chuter assez violemment… donc prudence, surtout à la descente. Prenez votre temps, ça en vaut la peine.

Deux points de vue vous attendent au sommet : l’un avec un petit temple, l’autre avec une grande statue de dragon. Si vous pouvez, faites les deux. Et pour profiter au mieux de la lumière et éviter la foule, je vous conseille d’y aller tôt le matin ou en fin de journée.

2. Balade à vélo à Tam Coc : au cœur des rizières

Après l’effort, on enfourche nos vélos pour une balade tranquille à travers les paysages de Tam Coc, et c’est juste magique. Pas de circulation, pas de bruit (ou presque), juste nous, les chemins bordés de cocotiers, les rizières d’un vert éclatant…

L’itinéraire est hyper agréable, presque plat, parfait même si vous n’êtes pas un(e) grand(e) cycliste. On traverse de petits villages, on croise des habitants souriants, on entend les coqs chanter et les enfants jouer. L’ambiance est super paisible, loin de la frénésie de Hanoi.

Si vous aimez observer, photographier ou juste pédaler, c’est un moment à ne pas manquer. Je vous conseille de louer vos vélos directement à Tam Coc ou à votre hôtel (comptez 2 à 3 euros pour la journée).

3. Balade en barque sur la rivière Ngo Dong

C’est clairement le moment fort de la journée à Ninh Binh : la célèbre balade en barque sur la rivière Ngo Dong. Dès qu’on monte à bord, le temps semble ralentir. On glisse doucement sur l’eau, entourés par des falaises karstiques impressionnantes, des rizières à perte de vue et une végétation dense qui donne presque l’impression d’être dans un décor de cinéma.

Le détail qui rend l’expérience encore plus insolite ? Les rameuses (et rameurs) rament avec leurs pieds ! C’est impressionnant à voir, et surtout d’une efficacité redoutable. Le silence est total, à peine troublé par le bruit de l’eau et les chants des oiseaux. Une vraie ambiance “Jurassic Park”.

Le parcours vous emmène sous trois grottes naturelles, creusées à même les falaises. Il fait frais, sombre, l’écho des gouttes résonne, et on croise… des chauves-souris ! C’est à la fois magique et un peu mystique.

Le mieux est de faire la balade en fin d’après-midi pour profiter des belles lumières, ou tôt le matin si vous voulez éviter les groupes.

4. Infos pratiques pour visiter Ninh Binh

Comment s’y rendre ?

Depuis Hanoi, Ninh Binh se trouve à environ 2 heures de route. Vous pouvez rejoindre la ville en bus, en train ou avec un chauffeur privé. Nous, on venait directement de Sapa, via une nuit à Hanoi, puis transfert le lendemain matin.

Où dormir ?

L’idéal est de loger à Tam Coc ou Ninh Binh selon vos envies. Tam Coc est plus petit, plus calme, et proche des principaux spots (barques, mont Mua, rizières). Il existe plein de petits homestays et écolodges charmants au cœur de la nature.

À emporter

• De bonnes chaussures pour le mont Mua (ça glisse, vraiment)
• De l’eau, un chapeau, de la crème solaire
• Un anti-moustique (on est en zone humide)
• Un appareil photo ou téléphone bien chargé : vous allez vouloir tout capturer !

Ninh Binh, c’est un vrai coup de cœur. Moins touristique que la baie d’Halong maritime, mais tout aussi spectaculaire, cette région offre un concentré de nature brute, de calme et d’émotions. Un conseil ? Prenez votre temps, laissez-vous porter, et savourez chaque moment.

Et surtout, ne passez pas à côté de cette baie d’Halong terrestre, elle mérite largement sa réputation.