Il y a des endroits qui ressemblent à des cartes postales. Et puis il y a la baie d’Halong. Quand on y arrive, on comprend immédiatement pourquoi ce site fait partie des 7 merveilles naturelles du monde. Des milliers d’îlots karstiques jaillissent des eaux émeraude du golfe du Tonkin, comme si un géant les avait semés là, au hasard. C’est immense, majestueux, presque irréel.
Après plusieurs jours de vadrouille dans le nord du Vietnam, entre montagnes et rizières, on a pris la route depuis Ninh Binh jusqu’au port d’embarquement. Et là, changement de décor : on embarque sur une jonque traditionnelle, direction un univers suspendu, entre ciel et mer.
Une croisière hors du temps
À peine montés à bord, l’équipage nous accueille avec le sourire, serviette fraîche et petit cocktail à la main. Le ton est donné : ici, on ralentit. Le bateau glisse lentement, les reliefs apparaissent un à un, le paysage se transforme en tableau vivant. On déconnecte, presque malgré nous.
Nous avons eu la chance de faire notre croisière dans la baie de Bai Tu Long, au nord de la baie d’Halong, une zone un peu moins fréquentée mais tout aussi spectaculaire. Moins de bateaux, plus de calme, et des paysages tout aussi fous.
Village flottant et huîtres perlières
Premier stop : le village flottant de Vung Vieng. Ici, des familles vivent littéralement sur l’eau, entre maisonnettes colorées, filets de pêche, bassins et barques. On découvre leur quotidien, leur organisation, et surtout… leur spécialité : l’élevage d’huîtres perlières. Fascinant de voir comment naît une perle, dans ce cadre surréaliste.
Kayak au milieu des pitons rocheux
L’après-midi, place à l’aventure douce : balade en kayak dans les criques isolées. On glisse entre les îlots, seuls au monde, entourés par des murs de calcaire couverts de végétation. L’eau est calme, le silence est roi, et on savoure chaque coup de pagaie. C’est beau, c’est simple, c’est inoubliable.
Détente, cuisine et coucher de soleil
De retour sur la jonque, petit atelier cuisine pour apprendre à rouler des nems, puis apéro sur le pont. Le coucher de soleil sur la baie, c’est un moment suspendu. Tout ralentit. L’eau se pare de reflets dorés, les reliefs s’assombrissent, et le silence s’installe.
Le coucher de soleil sur la baie d’Halong, c’est un moment suspendu : l’eau devient dorée, les reliefs s’assombrissent doucement, et tout semble ralentir, comme en veille.
La soirée continue dans une ambiance douce et feutrée. Après le dîner, on tente notre chance à la pêche aux calamars, activité nocturne bien connue sur les jonques. Spoiler : on n’a pas ramené grand-chose (en vrai… rien du tout), mais on a bien rigolé. Entre les conseils de l’équipage, nos tentatives maladroites et les regards échangés avec les autres passagers, c’était un chouette moment à partager.
La nuit à bord est d’une douceur absolue. Bercés par le clapotis de l’eau, on s’endort avec le sentiment d’être très, très loin de tout.
Dernière étape : la grotte Thien Canh Son
Avant de quitter la baie, dernière visite : la grotte Thien Canh Son. Sous la roche, des stalactites et stalagmites millénaires forment un décor presque irréel. C’est l’une des nombreuses grottes de la région, mais celle-ci a le mérite d’être bien préservée et peu fréquentée.
Infos pratiques
Où embarquer ?
Le port principal se situe à Halong City, mais certaines jonques partent aussi de Hon Gai ou de l’île de Cat Ba. Nous avons embarqué pour une croisière dans la baie de Bai Tu Long.
Quelle croisière choisir ?
Il existe des croisières de 1 jour, 2 jours / 1 nuit (la plus populaire) ou 3 jours / 2 nuits.
Nous avons fait 2 jours / 1 nuit, et c’était parfait !
Quel bateau ?
Nous avons voyagé avec Lily Cruises : très bon service, confort top, personnel aux petits soins, et circuit moins touristique.
À emporter :
- Vêtements légers + un pull pour le soir
- Maillot, crème solaire, chapeau
- Anti-moustique
- Appareil photo
Quand y aller ?
De novembre à avril, pour éviter les pluies. Nous étions là en mars : ciel légèrement voilé, mais lumière magique.
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