La Cappadoce faisait clairement partie des étapes que j’attendais le plus pendant ce voyage en Turquie. Ces paysages remplis de cheminées de fées, ces villages creusés dans la roche et, évidemment, les centaines de montgolfières qui s’envolent au lever du soleil… J’avais forcément très envie de découvrir ces paysages autrement qu’en photo !

Située au centre de la Turquie, la Cappadoce est une région complètement différente du reste de notre voyage. Ici, pas de grande ville ni de côte méditerranéenne : on découvre des vallées, des formations rocheuses étonnantes, des habitations troglodytes et des panoramas incroyables.

Nous y avons passé deux jours avant de reprendre l’avion pour Istanbul. C’est assez court, mais suffisant pour découvrir plusieurs incontournables.

Voici mes incontournables en Cappadoce, les endroits que j’ai préférés et tous mes conseils pour organiser ton séjour.

La Cappadoce, c’est quoi exactement ?

La Cappadoce n’est pas une ville mais une vaste région historique située au centre de la Turquie.

Ses paysages si particuliers sont le résultat de millions d’années d’érosion. Les anciennes éruptions volcaniques ont recouvert la région de couches de roche tendre qui ont ensuite été sculptées par le vent et la pluie.

C’est ainsi que sont apparues les célèbres « cheminées de fées », ces grandes formations rocheuses qui font aujourd’hui partie des symboles de la Cappadoce.

Mais l’histoire de la région ne s’arrête pas à sa géologie. Pendant des siècles, les habitants ont creusé directement dans cette roche tendre pour créer des maisons, des églises, des monastères et même de véritables villes souterraines.

Une partie du territoire, notamment le parc national de Göreme et les sites rupestres de Cappadoce, est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Visiter Göreme et ses cheminées de fées

Göreme est probablement le meilleur point de départ pour découvrir la Cappadoce.

Dès que l’on s’éloigne un peu des habitations, on se retrouve rapidement au milieu des formations rocheuses et des fameuses cheminées de fées.

C’est aussi ce que j’ai aimé dans cette région : il n’est pas toujours nécessaire de prévoir une grosse randonnée pour découvrir les paysages. Quelques minutes de marche suffisent parfois pour se retrouver presque seul au milieu des vallées.

Nous avons commencé notre découverte avec notre guide, en marchant tranquillement à travers le parc national de Göreme.

Le musée à ciel ouvert de Göreme

C’est l’un des incontournables de Cappadoce.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le musée à ciel ouvert de Göreme rassemble plusieurs églises, chapelles et monastères directement creusés dans la roche. Une importante communauté chrétienne s’est installée dans la région à l’époque byzantine et y a aménagé de nombreux sanctuaires.

On peut aujourd’hui entrer dans plusieurs de ces églises et surtout admirer des fresques vieilles de plusieurs siècles, dont certaines sont encore remarquablement conservées.

Parmi les plus connues se trouvent la Dark Church (Karanlık Kilise), la Sandal Church (Çarıklı Kilise) et la Tokalı Kilise, l’une des plus grandes églises du site.

Découvrir la ville souterraine d’Özkonak

La Cappadoce ne se découvre pas uniquement en surface. Nous avons également visité Özkonak, l’une des villes souterraines de la région.

Creusée directement dans la roche, elle se compose de plusieurs niveaux reliés par des passages et des tunnels parfois très étroits. On y découvre différentes pièces autrefois utilisées pour vivre, stocker de la nourriture ou encore abriter les animaux.

La visite permet surtout de comprendre comment les populations pouvaient se réfugier et vivre sous terre pendant certaines périodes de conflit. Certains passages sont vraiment étroits et il faut parfois se baisser pour avancer, ce qui rend l’expérience assez particulière.

J’ai trouvé la visite très intéressante parce qu’elle montre encore une autre facette de la Cappadoce. Après les immenses vallées et les cheminées de fées, on découvre tout un monde caché sous nos pieds.

À savoir : si tu es claustrophobe, certains passages peuvent être assez impressionnants !

Devrent Valley, la vallée de l’Imagination

Autre arrêt assez surprenant : Devrent Valley, également appelée la vallée de l’Imagination.

Ici, pas d’églises ni d’habitations troglodytes à visiter. Ce sont surtout les formations rocheuses, sculptées naturellement par l’érosion, qui font l’intérêt du lieu.

Certaines ont pris des formes assez étonnantes et, avec un peu d’imagination, on peut y reconnaître des animaux ou des personnages. La plus connue ressemble à un chameau, mais chacun finit par voir quelque chose de différent dans les rochers.

Le château d’Uçhisar

Autre étape que j’ai beaucoup aimée : Uçhisar.

Impossible de manquer son immense formation rocheuse qui domine toute la région. Haute d’une soixantaine de mètres, elle a été creusée de galeries, de passages et d’habitations au fil des siècles.

Il est possible de monter jusqu’au sommet. De là-haut, on profite d’un panorama impressionnant sur les vallées et les formations rocheuses de Cappadoce.

Si la météo est dégagée, c’est vraiment l’un des plus beaux points de vue de la région.

Admirer le coucher de soleil dans la Red Valley

Pour terminer la journée, direction la Red Valley.

Comme son nom l’indique, cette vallée est connue pour ses formations rocheuses aux tons rouges et rosés, particulièrement belles lorsque la lumière commence à descendre.

C’est l’un des endroits les plus connus pour regarder le coucher du soleil en Cappadoce.

Le lieu peut être fréquenté (nous avons eu de la chance car c’était plutôt calme), mais le panorama vaut largement le déplacement. Après une journée entière de visites, c’était une très belle façon de terminer cette première journée dans la région.

Faire un vol en montgolfière en Cappadoce

C’était évidemment prévu…

Le vol en montgolfière au lever du soleil fait partie des expériences emblématiques de Cappadoce et nous avions vraiment envie de le faire.

Sauf que la météo en a décidé autrement ! Les vols ont été annulés pendant plusieurs jours à cause des mauvaises conditions météorologiques. Comme ils dépendent énormément du vent et de la visibilité, les annulations sont assez fréquentes et la sécurité passe évidemment avant tout.

Nous avons essayé de reporter notre vol au lendemain. Mais après plusieurs jours d’annulation, toute la demande s’était concentrée sur les premiers créneaux disponibles et les prix avaient complètement explosé : jusqu’à 500 € par personne.

À ce prix-là, nous avons laissé tomber !

C’est donc un conseil important si tu rêves de faire de la montgolfière en Cappadoce : prévois cette activité dès le début de ton séjour. En cas d’annulation, tu auras ainsi davantage de chances de pouvoir la reporter.

Voir les montgolfières depuis le sol

Ne pas monter dans une montgolfière ne signifie heureusement pas rater complètement le spectacle. Nous avons donc mis le réveil très, très tôt et choisi une autre option : partir en quad dans les vallées pour rejoindre un point de vue avant le lever du soleil.

Je ne vais pas mentir : il faisait un froid absolument glacial. Entre le vent, l’heure matinale et le quad, j’ai réellement cru perdre mes doigts et mes orteils.

Mais lorsque les premières montgolfières ont commencé à apparaître dans le ciel, on a vite oublié une partie du froid.

Les voir s’élever les unes après les autres au-dessus des vallées reste un spectacle assez incroyable. Finalement, même sans avoir pu voler, cette matinée reste l’un de mes plus beaux souvenirs de Cappadoce.

Dormir dans un hôtel troglodyte

Pour compléter l’expérience, dormir dans un hôtel creusé dans la roche fait presque partie du voyage.

Nous avons séjourné à l’Abras Cave Hotel.

Dormir directement dans la roche permet de découvrir autrement cette architecture si particulière à la Cappadoce.

Göreme et Uçhisar concentrent énormément de cave hotels, avec des budgets très différents.

Je recommande vraiment cette expérience pour au moins une nuit.

Randonner dans les vallées de Cappadoce

Nous n’avons malheureusement pas eu assez de temps pour explorer toutes les vallées à pied, mais c’est clairement quelque chose que j’aurais aimé faire avec une journée supplémentaire.

La Cappadoce compte de nombreux sentiers qui permettent de marcher directement au milieu des cheminées de fées et des formations rocheuses. Parmi les plus connues, on retrouve la Red Valley, la Rose Valley, la Love Valley ou encore la Pigeon Valley.

Combien de jours prévoir en Cappadoce ?

Nous avons passé environ deux jours dans la région. C’est suffisant pour voir les principaux incontournables, mais avec le recul, je conseillerais plutôt trois jours.

Cela permet de visiter les différents sites plus tranquillement, de faire une randonnée dans une vallée et surtout de garder une journée supplémentaire en cas d’annulation des montgolfières.

Si cette activité est importante pour toi, c’est vraiment un point à prendre en compte.

Comment aller en Cappadoce ?

Depuis Istanbul, l’option la plus rapide est l’avion.

Deux aéroports permettent de rejoindre la région : Kayseri et Nevşehir. Des navettes et transferts permettent ensuite de rejoindre Göreme, Uçhisar et les autres villages.

Dans notre cas, nous sommes arrivés en Cappadoce après notre visite d’Éphèse, avec un vol depuis Izmir.

Pour un itinéraire court en Turquie, les vols intérieurs permettent de gagner énormément de temps.

Quelle est la meilleure période pour visiter la Cappadoce ?

Le printemps et l’automne sont particulièrement intéressants pour visiter la région.

Les températures sont généralement plus agréables pour marcher et il fait moins chaud qu’en plein été.

Nous y étions fin octobre et les températures en journée étaient agréables, mais les matinées pouvaient être très froides !

Mes conseils pour visiter la Cappadoce

Si je devais retenir quelques conseils après ce séjour :

• Prévois idéalement trois jours sur place.
• Programme la montgolfière dès ton premier matin pour pouvoir reporter en cas d’annulation.
• Prévois des vêtements très chauds pour les activités au lever du soleil en automne.
• Garde du temps pour marcher : la Cappadoce se découvre aussi très bien à pied.
• Passe au moins une nuit dans un hôtel troglodyte.
• Ne te limite pas aux montgolfières : Göreme, les églises rupestres, Uçhisar et les différentes vallées méritent largement le voyage à eux seuls.

Mon avis sur la Cappadoce

La Cappadoce était l’une des étapes que j’attendais le plus et elle ne m’a pas déçue.

Évidemment, j’aurais adoré faire ce fameux vol en montgolfière. Mais finalement, ce contretemps nous a aussi poussés à vivre l’expérience autrement.

J’ai surtout aimé la diversité de la région. On vient pour les paysages et les montgolfières, mais on découvre aussi une histoire fascinante, des églises creusées dans la roche, des villages et des vallées où l’on pourrait facilement passer plusieurs jours.

Si je devais changer une seule chose à notre itinéraire, ce serait probablement de prévoir une journée supplémentaire en Cappadoce.

C’est clairement l’un de mes coups de cœur de ce voyage en Turquie !